Casi dos años después de que comenzaran las mas recientes renovaciones, la Catedral de Santo Tomás Moro en Arlington abrió sus puertas y dio la bienvenida a más de 1.000 representantes de parroquias, donantes, sacerdotes diocesanos, diáconos y religiosas a una misa para celebrar la dedicación del nuevo altar de la catedral.
Unos 29 obispos estadounidenses y tres cardenales asistieron a la celebración.
Aquellos que no pudieron asistir fueron invitados a ver una transmisión en vivo de la Misa. Antes de la Misa, la transmisión en vivo presentó el estreno de un documental histórico de la diócesis.
La misa comenzó con un himno encargado para el Jubileo de Oro diocesano, “Cantad al Señor con acción de gracias”. El coro cantó los versos en varios idiomas, entre ellos inglés, español, coreano y vietnamita.
El Cardenal Christophe Pierre, nuncio apostólico en los Estados Unidos, pronunció el discurso de apertura en nombre del Papa Francisco.
“Su Santidad, el Papa Francisco, envía saludos y buenos deseos al Reverendísimo Michael Burbidge y al clero, religiosos y fieles laicos de la Diócesis de Arlington, que celebran el 50º aniversario de su fundación”, dijo el Cardenal Pierre. “El Santo Padre reza para que este jubileo de la iglesia local sea una ocasión para que su gente abra sus corazones a la renovación espiritual, proclame con celo el Evangelio y promueva la solidaridad fraterna entre sus hermanos y hermanas”.
El Obispo Burbidge bendijo un pequeño cubo, también llamado situla, de agua bendita, que roció sobre los fieles y el nuevo altar.
En su homilía, el Obispo Burbidge dijo que a medida que el jubileo se acerca a su fin, incluidos sus temas de tres años de “recordar, regocijarse y renovar”, “después de hoy, sin embargo, necesitaré encontrar algún nuevo material para la homilía, pero no antes de pronunciar una homilía más con esos temas”, provocando risas de los fieles.
El Obispo Burbidge describió las muchas maneras en que la diócesis ha reflejado los tres temas del jubileo, incluyendo el aumento de la adoración eucarística con la devoción de las Cuarenta Horas, la continuación de la devoción a María y el seguimiento de su ejemplo gozoso, y la renovación de los esfuerzos de evangelización. “Creo que la ceremonia que estamos a punto de celebrar ofrece algunas imágenes útiles para otras maneras de evangelizar eficazmente”, dijo el Obispo Burbidge.
Cada elemento del Rito de Dedicación del nuevo altar es significativo, dijo el Obispo Burbidge. Depositar las reliquias de los santos en el altar es un recordatorio de que “no viajamos solos en nuestro viaje terrenal al cielo. Los santos son las ‘nubes de testigos que nos rodean’. Nos acompañan. Su ejemplo nos inspira. Sus oraciones nos apoyan”, dijo.
Ungir el altar con el crisma es un recordatorio de Cristo como “el Ungido de Dios”, dijo. “Evangelizar es compartir esta realidad con los demás y transmitir cómo Nuestro Señor anhela abrazarnos en su amor y misericordia y nunca se cansa de esperarnos”.
Por último, iluminar el altar con velas es un recordatorio de que Cristo conquistó la oscuridad y el pecado, dijo. “En estos tiempos difíciles en los que vemos el mal, la división y la inquietud, debemos esforzarnos con nuestras palabras y acciones caritativas para irradiar la Luz de Cristo a quienquiera y dondequiera que el Señor nos envíe cada día”, dijo.
Por encima de todo, dijo el Obispo Burbidge, debemos estar abiertos al Espíritu Santo para ser instrumentos de evangelización. “Sí, tenemos un plan estratégico diocesano, declaraciones de misión parroquial e innumerables iniciativas pastorales, pero todo es en vano si no hay una apertura al Espíritu del Señor y una voluntad de escuchar, de remar mar adentro; de cambiar si es necesario; y, en última instancia, de confiar en la promesa que nos hizo en el Evangelio de hoy: ‘He aquí, yo estaré con nosotros siempre’”.
Sonriendo a su familia sentada en el primer banco, el Obispo Burbidge dijo: “Conociendo a mi familia, que está presente aquí hoy, puedo oírlos decir: ‘Tenemos otro tema para sugerir que comienza con la letra “r”: Abstenerse (refrain en inglés)’”. Los que estaban en los bancos se rieron, mientras él continuó: “Y entonces simplemente diré, queridos amigos en Cristo, todos en la Diócesis de Arlington, este es un momento alegre y bendecido, mientras celebramos nuestro jubileo de oro, construimos sobre nuestra rica historia y sólidos cimientos, y avanzamos con la gracia de Dios y la ayuda de María y todos los santos hacia un futuro más brillante y prometedor lleno de esperanza”.
Después de la homilía, todos se arrodillaron mientras el coro cantaba la Letanía de los Santos. El Obispo Burbidge colocó las reliquias de Santo Tomás Moro, Santa Isabel Ana Seton, Santa Teresa de Calcuta y San Juan Pablo II en el altar. Rezó la oración de dedicación sobre el altar antes de verter el crisma en las cuatro esquinas y en el centro del altar. Ungió y luego bendijo el altar con incienso, mientras un brasero quemaba incienso sobre el altar. Luego, los voluntarios de la parroquia y los seminaristas limpiaron y vistieron el altar con manteles y velas.
Antes de la bendición final, el Arzobispo de Baltimore, William E. Lori, se dirigió al clero y a los fieles. En primer lugar, felicitó al Obispo Burbidge: “Hoy es el 22º aniversario de la ordenación episcopal de su obispo”, dijo, provocando aplausos.
El Arzobispo Lori recordó cómo, como “el seminarista más joven”, asistió a la misa de instalación del Obispo Thomas J. Welsh, el primer obispo de Arlington. “Desde entonces, he observado con gran admiración cómo esta diócesis de Arlington ha crecido, no solo en número, sino también en vitalidad y fortaleza”, dijo. “La dedicación del altar de esta maravillosamente transformada catedral de Santo Tomás Moro hoy personifica no solo la fortaleza de esta diócesis, sino también su belleza y, si Dios quiere, un futuro muy brillante”.
Antes de la bendición final, el diácono Malcolm L. D’Souza anunció que aquellos que hicieron una peregrinación a la catedral y que recientemente se habían confesado y recibido la Sagrada Comunión, entre otros requisitos, recibirían una indulgencia plenaria adjunta a una bendición apostólica del Papa Francisco.
Después de la misa, los invitados se reunieron en Burke Hall para una recepción.
Princess McEvilley, feligresa de la iglesia de San José en Alexandria e interventora de la Asociación de Damas Auxiliares de los Caballeros de San Pedro Claver, dijo que la misa de dedicación le recordó la rica historia de la diócesis de Arlington. “Solo ver cómo se juntaban todas las pequeñas piezas y la conmemoración de todo eso fue realmente inspirador”, dijo.
Elora LeBlanc, de 11 años, dijo que estaba sorprendida por la gran cantidad de incienso que se utilizó durante el rito de dedicación. “Espero que las personas que vienen de visita desde otros estados o que se mudan a Virginia vengan a la iglesia y asistan a misa, y se sientan bienvenidos en la catedral”.
Traducido al español por Ana Lucia Batista.
