Esta es una edición especial del Arlington Catholic Herald, nuestro periódico diocesano, que este mes celebra 50 años de servicio. Como periódico oficial de la Diócesis de Arlington, ha acompañado a nuestra dinámica comunidad con la misión de informar, conectar, inspirar y evangelizar.
Ser heraldo significa ser mensajero de la Buena Nueva, y durante cinco décadas este periódico diocesano nos ha comunicado las maravillas que Dios ha obrado entre nosotros. Por ello, es un momento propicio para mirar el pasado con asombro, el presente con gratitud y el futuro con esperanza.
Dentro de esta historia de fe y servicio, hay realidades que merecen ser especialmente destacadas. ¿Sabías que la primera oficina que abrió la Diócesis de Arlington tras su fundación fue la del Apostolado Hispano? Cincuenta años después, esta oficina continúa sirviendo con el mismo entusiasmo y fervor a la comunidad hispana, ofreciendo una amplia variedad de programas y ministerios orientados a fortalecer la vida espiritual y la formación pastoral de los fieles diocesanos. Entre estos esfuerzos se incluyen retiros y talleres para todas las edades, iniciativas de formación y crecimiento espiritual, encuentros anuales con el obispo, asesoramiento y acompañamiento a movimientos y asociaciones laicales, así como ministerios dedicados al servicio de la comunidad de la tercera edad, entre muchos otros. Para más información, puedes visitar: www.arlingtondiocese.org/apostolado-hispano.
Este compromiso pastoral se refleja también en el crecimiento y vitalidad de nuestra Diócesis. Otra buena noticia de la que debemos ser heraldos es que, mientras otras diócesis se ven obligadas a cerrar o consolidar iglesias, la Diócesis de Arlington continúa floreciendo, abriendo nuevas parroquias y misiones. Asimismo, frente a la escasez de vocaciones que afecta a muchos lugares, el año pasado 12 hombres fueron ordenados sacerdotes en nuestra diócesis, un signo claro de esperanza y vitalidad.
De manera particular, es importante reconocer cómo la diócesis ha tomado muy en serio el crecimiento de la comunidad hispana y ha respondido a sus necesidades a lo largo de los años. Hace 50 años, únicamente tres parroquias ofrecían Misas en español. Hoy en día, son 35 de las 70 parroquias y varias de ellas ofrecen múltiples Misas dominicales en español. Entre ellas se encuentran: Todos los Santos, La Misión de San Gabriel (abierta en 2017 por el obispo Michael F. Burbidge para servir principalmente a la comunidad hispana), San Antonio de Padua, Cristo Redentor, El Buen Pastor, Sagrada Familia, Reina de los Apóstoles y Nuestra Señora de los Ángeles.
Este compromiso con la comunidad hispana se extiende también a la formación de futuros sacerdotes. Desde el año 2012, a todos los seminaristas de la Diócesis de Arlington se les pide aprender español para poder atender mejor las necesidades espirituales de esta comunidad. Con este propósito, después de uno o dos años de estudio de español en el seminario, los seminaristas son enviados a Guatemala para participar durante ocho semanas en un programa de inmersión cultural y lingüística, donde viven con familias locales y reciben clases de español al menos cinco horas al día.
El alcance de este esfuerzo evangelizador no se ha limitado únicamente al ámbito local, sino que también ha adquirido una dimensión internacional. En 1991, el obispo Keating estableció una misión en la República Dominicana, en el pueblo de Bánica, ubicado en la zona fronteriza con Haití. Esta misión trabajó en estrecha colaboración con el obispo José Grullón, de la Diócesis de San Juan de la Maguana, desarrollando un plan pastoral enfocado en la formación de pequeñas comunidades de fe en los distintos distritos y pueblos de la región. Estas comunidades eran guiadas por “animadores”, líderes laicos que, en coordinación con el sacerdote, colaboraban activamente en la evangelización y el acompañamiento espiritual de los fieles.
Otro ámbito fundamental donde se manifiesta el compromiso de la Diócesis es la educación católica. ¿Sabías que nuestra Diócesis cuenta con 50 escuelas católicas que sirven a más de 18.000 estudiantes? Para el superintendente de las escuelas católicas, Joseph Vorbach, es una prioridad ayudar a las familias hispanas a superar cualquier obstáculo que enfrenten al momento de inscribir a sus hijos, en especial considerando que actualmente solo el 10% de las familias hispanas matriculan a sus hijos en escuelas católicas. Una iniciativa destacada en este esfuerzo es la de la escuela San Ambrosio en Annandale, la única escuela católica bilingüe en todo el estado de Virginia y una de solo 130 en todo el país. Allí, los estudiantes reciben instrucción en inglés y español, y pueden estudiar, jugar y rezar en ambos idiomas. El párroco de San Ambrosio, el padre Andrew Fisher, subraya que estas cualidades los ayudarán a “convertirse en líderes en el mundo y en la Iglesia”.
Finalmente, todos estos esfuerzos evangelizadores en español se ven reforzados a través de los medios de comunicación diocesanos, como noticias, podcasts y artículos publicados en este periódico, así como en las redes sociales y la página web de la Diócesis.
Con esta edición especial del Arlington Catholic Herald (Heraldo Católico de Arlington), queremos recordarles que ustedes también están llamados a ser “heraldos”, mensajeros de las buenas noticias que Dios sigue obrando en nuestra Diócesis a través de la comunidad hispana. Los invitamos a compartir este artículo, suscribirse al periódico, visitar la página del Apostolado Hispano, participar en las Misas en español, rezar por nuestros seminaristas y sacerdotes mientras aprenden el idioma, y considerar la inscripción de sus hijos en las escuelas católicas diocesanas. Al caminar juntos en esta misión, nuestra comunidad seguirá creciendo, fortalecida en la fe, unida en la esperanza y animada por el amor de Cristo.
Briceño, una virgen consagrada, se dedica a la evangelización a través del arte con su ministerio sacredprint.com.
